Ежегодно 18 мая празднуется Международный день музеев в более чем 150 странах. В этот день музеи открывают свои двери для всех желающих, показывают свои выставочные залы, новые экспонаты, рассказывают, просвещают и работают в духе девиза «Музеи – это важное средство культурного обмена, обогащения культур и развития взаимопонимания, сотрудничества и мира разных народов». К празднику обычно приурочены открытия новых выставок, фестивалей, в музеях организуются тематические лекции, экскурсии, научные чтения, специальные занятия с детьми, проходят музейно-театральные представления.
Международный день музеев празднуется во всём мире с 1978 г. ХI генеральная конференция ICOM (International Council of Museums - Международный совет музеев), проходившая в Москве и Ленинграде (1977), приняла решение о ежегодном профессиональном празднике, инициированное российской делегацией. Отметим, что предложение внесла И.А. Антонова, директор Музея изобразительных искусств им. А.С. Пушкина. Несколько лет понадобилось для того, чтобы общество осознало необходимость такого праздника.
С 1992 г. у каждого Международного дня музеев есть своя тема. Международный совет Музеев всегда даёт обзор мероприятий, связанных с данной темой, делая их доступными для всех. Так, темой 1997-1998 гг. была «Борьба против незаконного перемещения культурных ценностей», тема 2005 г. - «Музей – мост между культурами», тема 2010 г. - «Музеи для социальной гармонии».
Уже несколько лет кроме Международного дня музеев проходит ещё один праздник – Ночь музеев. Это уже инициатива французских коллег. В России Ночь музеев проводилась несколько раз.
Современный мир не может обойтись без музея как социокультурного института.
К. Мюллер, независимый музейный критик, координатор Европейской программы Мемориального музея холокоста (США):
«Музеи обязаны играть лидирующую роль в сдерживании процесса деградации мировой естественной истории, археологических, этнографических, исторических и художественных ресурсов. Политика каждого музея должна быть такова, чтобы позволять ему развивать свою деятельность в рамках соответствующих национальных и международных законов и договорных обязательств с достаточной уверенностью, что его подход отвечает духу и задачам национальных и международных мер по охране и обогащению культурного наследия».
В этих условиях возрастает общественная роль музейных работников (хранителей, экспозиционеров, экскурсоводов).
Кодекс профессиональной этики (Принят единогласно на XV Генеральной ассамблее ИКОМ. Буэнос-Айрес, 4 ноября 1986 года): «Прием на работу в музей /государственный, общественный или частный/ - свидетельство общественного доверия, налагающее большую ответственность.
…Музейный работник должен придерживаться двух руководящих принципов: во-первых, что музеи являются общественным достоянием и их ценность для общества прямо пропорциональна качеству оказываемых ими услуг; во-вторых, что мало иметь профессиональные знания и интеллектуальные способности, надо еще вдохновляться высокими этическими принципами ».
